8 أهل السنة لغة واصطلاحاً وتطبيقاً « أهل السنّة » مركّب من كلمتين : « أهل » و « السنّة » . أمّا الأهل فيفسره الراغب بقوله : « أهل الرجل : من يجمعه وإيّاهم نسب أو دين ، أو ما يجري مجراهما من صناعة وبيت وبلد . وأمّا السنّة في اللغة فيقول ابن الأثير : « الأصل فيها الطريقة والسيرة » يقول سبحانه : « سُنَّةَ اللَّهِ فِي الَّذِينَ خَلَوْا مِنْ قَبْلُ » « 1 » ، وفي اللسان : السنة : الطريقة المحمودة المستقيمة . « 2 » وقال رسول اللَّه صلى الله عليه وآله وسلم : « سَنُّوا بهم سُنَّة أهل الكتاب » أي خذوهم على طريقتهم وأجروهم في قبول الجزية منهم . « 3 » وربما تستعمل في الطريقة المعتادة ، سواء أكانت حسنة أم سيئة كما في

--> ( 1 ) . الأحزاب : 62 . ( 2 ) . لسان العرب : 13 ، مادة « سنن » . ( 3 ) . النهاية : 2 ، مادة « سن » .